ロッテは成田山新勝寺で必勝祈願した後、ZOZOマリンに戻って全体練習を行った。鈴木が志願の外野ノック。昨季は正三塁手で全試合に出場したが、新外国人レアードが加わったことでオープン戦では一、二塁も守った。定位置はつかめず、開幕戦は守備固めや代打の可能性が高いが、出場機会のためなら「中学時代以来」という外野も守る。「プライドは必要ない。自分の可能性の全てを探りたいです」。
ロッテ 大地、必勝祈願後に練習「中学以来」外野も守る
プライドは必要ない。この言葉の裏にプライドが見え隠れしてるように思えます。
プライドを守ろうと頑なに曲げない人物がいる一方で、プライドを捨ててまで守ろうとするものがある大地。どちらが良い道を歩めるか明白な気がします。
鈴木大地の目の前にはいつもと違う景色が広がっていた。2月26日に行われたオリックスとの練習試合（SOKKEN）で2年ぶりに「二塁」を守ったのだ。6回二死一、三塁、中村奨吾の代打に出ると、3年連続全試合となる143試合に出場した昨季の主戦場の三塁ではなく、そのまま二塁へ入った。
ロッテ・鈴木大地 再び挑戦者として開幕戦を見据える／生え抜きの意地
「三塁がすべてではないし、試合に出ることが一番。1分1秒でも自分をアピールしていきたい」
遊撃から二塁、そして三塁へと2度のコンバートを経験してきた。すべてはレギュラーとして、さらなる活躍を期してのものだった。ただ、今季は事情が違う。定位置の三塁には通算131本塁打のレアードが日本ハムから移籍。2年目の大砲候補・安田尚憲の成長も著しい。いつの間にか、約束された定位置はなくなり、同27日の楽天戦（サンマリン宮崎）では試合途中で一塁にも入った。
それでも、今季から角中勝也に代わり選手会長も任されている29歳は暗い顔一つ見せない。人一倍、元気に動き、グラウンドで誰よりも明るい表情をしている。「今までの自信が邪魔になることもある。どうなっても後悔しないよう、全力で取り組んでいます」。6年間にわたってレギュラーを張ってきたプライドは捨て去り、ゼロから挑戦する気持ちを持った。
便利屋と呼ばれるのは上等だ。振り返れば常に挑戦する側にいた。そうやって生きてきた。努力の先に成果はある。背番号7のユニフォームはきっと、開幕戦のグラウンドで見ることができるはずだ。
開幕戦のグラウンドで鈴木大地の姿を見に行きます。そんなファンは自分だけじゃありません（断言）必ずやチームのために自分のためにやってくれると確信しています。
