こんばんわ、SHUJIです。
昨日、我らが鈴木大地選手が交流戦日本生命賞に選ばれました。
目次
交流戦MVP並みの大活躍だった大地のニュース3本
鈴木大地、日本生命賞受賞
打撃のほとんどの部門でランク上位に顔を出しているのが、ロッテの鈴木大地。打率と打点は2位、本塁打は5位タイの6本塁打をマークし、安打数はチームメートの荻野貴司と並んでトップの28安打を放った。MVPに輝いた松田宣をも上回る成績を残していた。
ロッテ鈴木、中日柳がMVP級の働き オリ新人は首位打者に…交流戦で輝いた選手たち
大地本人は5点差をひっくり返すサヨナラ打が印象的と語っている
打率2位、安打数1位タイなど、打撃成績のほとんどで上位に入る
「超える試合ない」「一生記憶に残る」日本生命賞のロッテ鈴木が語った印象深い一戦は…
ロッテの鈴木大地内野手が26日、2019年「日本生命セ・パ交流戦」の日本生命賞を受賞した。この日行われた全体練習後、ZOZOマリンスタジアムにある公式グッズストア内に新設される「鈴木ラッキー7神社」前で、その心境を語った。
今季交流戦は打率が両リーグ通じて2位タイ（.368）、安打数1位タイ（28本）、打点2位（17打点）、長打率1位（.711）、OPS1位（1.134）と、打撃成績のほとんどで上位に入る成績を残した。この打撃成績に加え、内外野様々な守備でチームに貢献したことが今回「特に活躍が目立った選手」として評価された形だ。
鈴木は「サヨナラを打てたりとかもあって、本当にすごいいい期間を過ごせたんだなと思います。『シーズンと変わらず１日を』という気持ちでやってきて、そういう思いがこの成績につながったんじゃないかと思っています」と好成績の要因を振り返った。
今季の交流戦の中で最も印象に残った試合に挙げたのは、16日の中日戦。「鈴木ラッキー7神社」新設のキッカケになった、9回に打者一巡で5点差をひっくり返し、逆転サヨナラ勝ちした試合。「やっぱり、これを超えるゲームはないですし、この先どういう野球人生を送るかわからないですが、一生記憶に残る1試合だった。自分の中でもそういうインパクトというか、忘れちゃいけない1試合、1打席になったと思う」と改めて振り返った。
この時、サヨナラ打を放った際に折れたバット。当初は「自分で持って帰ろうと思っていた」というが、“御神木”として飾られることとなり「（その申し出が）嬉しかったですね。あとこの写真は嬉しいですね。奨吾がバットを持ってきてくれた感じが」と、バットとともに飾られた中村奨との2ショット写真を喜んだ。
今回の受賞について「選手として、これ以上嬉しいことはないです」と喜びは十分感じているが、その余韻にいつまでも浸るつもりはない。「ただ、これがゴールではないので、むしろここから。交流戦いい形で終えて、レギュラーシーズンでパ・リーグと対戦してダメでしたでは意味がない」と、チームリーダーの視線は、すでに次の戦いへ向いている。
28日からリーグ戦は再開。その初戦を戦うのは現在、首位ソフトバンクとゲーム差なしで2位につけている楽天だ。「監督からも『交流戦で負け越してはいるが、まだ上とは5.5（ゲーム差）。まだまだこれから』という話がありました。相手がどうこうということはないですが、上のチームを叩けば勢いに乗れると思いますし、開幕と同じ相手なので、そういう気持ちをチーム全員でもって行けたらいいかなと思います。開幕戦はいろんな思いをしてスタートしているので、そういう気持ちも忘れずに、気を引き締めてスタートできたら」と語った鈴木。
開幕戦での不出場から、結果で今のポジションをつかみとった男の“諦めない強い心”と共に、チームはマウエ↑への浮上を虎視眈々と狙っている。
まだまだ進化途中の鈴木大地！8月で30歳になる
攻守にわたる縦横無尽の働きでチームをけん引している。自他ともに認めるロッテのチームリーダー・鈴木大地だ。
なぜロッテのチームリーダーは究極のユーティリティーになり得たのか
今季は苦しいスタートだった。この6年間、遊撃から二塁、そして三塁とコンバートされながらレギュラーに君臨してきた男が、大砲レアードの加入によって開幕スタメンの座を失った。ZOZOマリンでの楽天との開幕戦では最後まで出番が訪れず、2015年から続いていた連続試合出場も532で止まった。
だが、この開幕戦が転機となった。「開幕前の最後の練習で井口（資仁）監督と鳥越（裕介）ヘッドコーチに『頭からは行かない』と言われ、じゃあもう、どこでも守れるようにしておこうと切り替えました」。
キャンプからオープン戦まではあくまでサード1本でポジション争いに挑んできたが、そんなことは言っていられない。ファーストミットに外野用グラブも作成し、練習でもあらゆるポジションに入って準備をするようになった。
今季の初スタメンは開幕6試合目。不振の井上晴哉に代わり、一塁に入った。5月29日の日本ハム戦（札幌ドーム）ではプロ初となる左翼でも先発。このときは守備機会がなかったが、2度目の外野起用となった6月18日の広島戦（マツダ広島）戦では自身初の刺殺でスーパーキャッチを披露。バティスタの本塁打性の飛球をもぎ取ってみせた。
「一塁や外野の素人だからといって、ミスが許される世界ではない。ピッチャーも人生を懸けてやっている。中途半端な気持ちで守ってはいけないと思うし、へたくそでも、やるべきことは100パーセントやって臨んでいます」
準備には最善を尽くす。鈴木のひたむきな姿勢が守備にも表れているということだ。「便利屋」であるとか「ポジションがない」などという言葉が耳に入ることもあるが、「結局は『勝つためにはお前が必要だ』と思われる選手になること。そのためにはどこでも守るし、便利屋だろうがユーティリティーだろうが、どんな呼び方をしてもらってもかまわない」と前を向く。
絶対的なレギュラーにして、どこでも守れるユーティリティー。鈴木がそんな稀有な存在になり得ているのはもちろん、打線に欠かせぬ打棒を披露しているからでもある。昨季は最後まで思うような打撃を取り戻すことができぬまま、打率.266でシーズンを終えた。それが今季は交流戦終了時点でリーグ5位の.310。本塁打は早々と自己最多を更新する12本を放っている。
打席ではとにかくバットを振っている。振れている、というよりも、思い切り振りにいっている。持ち前の積極性を取り戻したことが、打撃好調を支える要因の一つであることは間違いない。「余計なことを考えずに、『とにかく攻めるぞ』っていう感じですね。打ちにいってダメだったら仕方がない。もともと引っ張るバッターなので、逆方向にというイメージを残しながらも、自分らしくどんどん振っていこうと思っています」。
その“攻めの姿勢”が、結果としてド派手なパフォーマンスを生み出している。6月16日の中日戦（ZOZOマリン）は最たるものだろう。5点を追う9回、2打席連続本塁打で反撃の狼煙を上げると、1点差に迫った二死満塁からバットをへし折られながらも執念の逆転サヨナラタイムリー。早くも今季3度目のサヨナラ打だった。
繊細かつひたむきな守備へのアプローチと、積極的に攻めまくる打撃へのアプローチ。追い詰められ、ポジションを失ったことをきっかけに、さらに次のステージへと上がろうとしている。8月で30歳を迎える男は、どうやらまだまだ進化の過程にあるようだ。
